雅各布斯女士在 20 世纪 60 年代出版的《美国大城市的死与生》在现在看来都有很强的现实借鉴意义。她对传统的城市郊区化、建筑现代主义化、着力建造城市地标等提出了截然相反的论调，以她女性特有的细腻气质、生活气息从最细微处观察城市，还原城市最质朴的一面，挑战了代表“男权主义”的高高在上的城市规划专业人士。

　　中国现在的城市规划就在走西方五六十年代的老路。城市扩张、拆迁、安居工程这些词汇在前些年充斥人们的视野，我们的城市规划者潜心研究着城市的分区布局，寻找开发区来替代衰败的老城，一方面城郊居民们狂热地追逐拆迁利益，另一方面老城区的人们如同被抛弃的角落，逐渐陈旧、萧条。城市就像是发酵的面包，不断扩张。拆迁区改造后，都要附带着一个美丽的公园，但我们却惊奇 发现，有些公园竟是萧条的。这一切都和雅各布斯这本书写到的景象那么契合，我们现在的城市规划也许能从这本书中找到一些答案。

　　作者写到街道要有自发的保障安全的功能和社交功能，还要能够教化孩子们。我们也都怀念老旧小区带来的安全感、熟人社区的便利、孩子们的自由玩耍，这和作者的观察如出一辙。这十多年的房地产大热带来了高级整洁的社区、美观的高层住宅，却抛弃了街道的这些功用。邻居们不需要相互认识，有事找物业，但真遇到维护公共权益的事， 大多情况下也会因为缺少“公共人物”的组织而不了了之，住户们如一盘散沙，毫无凝聚力 ；安全是靠摄像头、保安人员来保障，没有人对陌生人感兴趣，不愿意多管闲事，也没人愿意观察空荡荡的小区道路 ； 孩子们只敢聚集在小区规划出来的小得可怜的游乐场地玩耍，还必须有家人在一旁看管，童年的生活单调、无聊。生活不应该如此隔阂、如此程式化。西方的经验教训告诉我们，这样隔绝的街道并不能带来安定安全的环境，如果发生犯罪行为，受害者也得不到帮助。这种隔绝带来的冷漠也深深影响孩子们的童年，使他们缺少社会责任感的教化。

　　规划者号称公园是城市的“肺”，但是公园不应只有净化空气这样有限的作用，不应该是人们刻意去的地方，更应该是人们生活的一部分。但是我们发现，很多公园像是故意被大家回避掉的，完全成了一种漂亮的形式主义，居民们热爱公园却不能决定它的位置和功能。

　　雅各布斯特别批评了霍华德的花园城市和勒的辐射城市理论，他们把城市看成是简单性问题或无序复杂性问题，他们从各种人口、用地规模等数字、概率、统计学的设计规划术语中理解城市。但社会是自发的，是无法通过数字化的“俯瞰”式的、处于管理方便和财政导向的“清晰化”“简单化”的管理方式所能限制的。城市“有机整体”这个概念应该对现代城市产生借鉴，城市的每一条街道都应有它的多样性，能满足人的多样性需求，让我们回归人情化的社会。感谢雅各布斯的人文精神和自下而上的民主意识，让城市回归生活在里面的人民手中，让城市不再是冷冰冰，而是鲜活的、丰富的。